El desierto de Atacama vuelve a cubrirse de flores

Millones de semillas despertaron en uno de los lugares más secos del planeta.

El desierto de Atacama, considerado uno de los lugares más áridos del planeta, vive una transformación extraordinaria después de recibir lluvias abundantes. Grandes extensiones normalmente dominadas por terrenos secos comenzaron a cubrirse con flores de diferentes colores.

El fenómeno es conocido como desierto florido y ocurre cuando las precipitaciones permiten que semillas y bulbos que permanecen bajo tierra durante largos periodos comiencen a germinar. Algunas especies pueden permanecer esperando condiciones adecuadas durante años.

Las lluvias registradas durante este invierno austral fueron especialmente importantes en distintas zonas del norte de Chile. En algunos puntos de la región se acumularon cantidades de agua poco habituales para un territorio caracterizado precisamente por su extrema aridez.

Entre las especies que pueden observarse aparecen flores blancas y violetas que transforman temporalmente el paisaje. La aparición de vegetación atrae también a visitantes interesados en observar y fotografiar un fenómeno natural que no ocurre todos los años con la misma intensidad.

El fenómeno tiene además importancia para investigadores y especialistas en biodiversidad. La floración permite estudiar la respuesta de diferentes especies frente a cambios en las condiciones ambientales y conocer mejor los ciclos naturales de uno de los ecosistemas más extremos.

Las lluvias están relacionadas con las condiciones climáticas asociadas con El Niño, aunque la intensidad y distribución del fenómeno dependen de diferentes factores meteorológicos. El comportamiento climático puede modificar considerablemente la cantidad de flores que aparecen en determinadas zonas.

Las imágenes del Atacama florido volvieron a llamar la atención internacional porque muestran un contraste sorprendente entre el desierto habitual y el paisaje cubierto temporalmente de vida. El espectáculo natural permanecerá durante un periodo limitado antes de que el terreno vuelva a su aspecto habitual.