Comienza una nueva era en la UEFA Champions League con un formato renovado

El sorteo en Mónaco marca el inicio de un torneo ampliado con cambios radicales en el formato y mayores premios económicos

Este jueves, el fútbol europeo vivirá un momento histórico con el sorteo en Mónaco de la UEFA Champions League, que inaugura una nueva era para el torneo de clubes más prestigioso del continente. La UEFA ha implementado cambios significativos en el formato del torneo, aumentando el número de equipos y el número de partidos, así como elevando las recompensas económicas para los equipos participantes.

El nuevo formato, que reemplaza el sistema tradicional de fase de grupos de 32 equipos divididos en ocho grupos de cuatro, introduce una fase de liga ampliada con 36 equipos. Cada equipo disputará 8 partidos contra oponentes de diferentes bombos, en lugar de jugar en un grupo fijo. Al final de esta fase, los ocho mejores equipos avanzarán directamente a los octavos de final, mientras que los siguientes 16 equipos se enfrentarán en un play-off para completar los últimos puestos en la fase eliminatoria.

Este cambio en el formato responde a las presiones para modernizar la competición y evitar la creación de una Superliga europea por parte de los clubes más grandes. La UEFA espera que el nuevo sistema proporcione un equilibrio competitivo mejorado y más oportunidades para que los equipos se enfrenten a rivales de nivel similar durante la fase de liga.

El nuevo formato también promete una expansión significativa en términos de partidos y premios. Con 144 partidos en la fase de grupos, frente a los 96 anteriores, el calendario se cargará aún más. La UEFA ha incrementado el premio total de la Champions League en cerca del 25 por ciento, alcanzando casi 2,500 millones de euros (2,790 millones de dólares). El equipo campeón podría recibir más de 86 millones de euros solo en premios monetarios, además de ingresos adicionales por puntos en la fase de liga y derechos de televisión.

El Real Madrid, actual campeón, busca repetir su éxito tras haber incorporado a Kylian Mbappé a su plantilla. El club español espera levantar el trofeo por séptima vez en la final programada para el 31 de mayo de 2025 en Múnich.

Entre los equipos que debutarán en esta nueva temporada están el Girona y el Brest francés, mientras que el Bolonia italiano regresa a la competición europea después de 60 años. El sorteo de la fase de liga será un proceso "híbrido", combinando métodos manuales y automatizados para manejar la complejidad del nuevo formato, con el fin de evitar un sorteo excesivamente prolongado.

Esta temporada promete ser un emocionante inicio para el nuevo capítulo de la UEFA Champions League, con un formato transformado que podría redefinir el panorama del fútbol europeo de clubes.